PARIS (AP) - Novak Djokovic hat in dieser Saison noch keinen Titel gewonnen. Hat noch nicht einmal ein Finale erreicht. Sein Zeitplan war leichter als gewöhnlich und auch sein Rekord, der nur 14-6 bei den French Open beträgt.
So hat er am Sonntag seinen Ausblick auf Roland Garros formuliert: 'Niedrige Erwartungen und hohe Hoffnungen.'
Und wie niedrig sind diese Erwartungen? Nun, wir sprechen über Novak Djokovic - den Besitzer von 24 Grand-Slam-Titeln, darunter sein dritter in Paris vor einem Jahr, und mehr Zeit an der Spitze des Computer-Rankings als jeder andere Spieler in der Geschichte. daher unterscheidet sich seine Definition dieses Begriffs stark von der fast jeder anderen Person.
'Es ist schwierig darüber zu sprechen. Es ist sehr subjektiv. Ich fühle mich fast ein wenig peinlich berührt, zu sagen, was meine Erwartungen sind. Alles außer einem Titel ist für mich nicht zufriedenstellend. Es war schon immer so', sagte Djokovic. 'Es mag gegenüber vielen Leuten arrogant klingen, aber ich denke, meine Karriere untermauert das.'
Sicherlich tut sie das. Deshalb denkt Djokovic, der am Mittwoch 37 Jahre alt wurde, wahrscheinlich, dass das, was dieses Jahr passiert ist, nicht unbedingt bedeutet, dass er nicht die Leistung abrufen kann, wenn es am wichtigsten ist. Und warum auch andere Spieler, wie der zweimalige French-Open-Finalist Casper Ruud, dieser Einschätzung zustimmen.
'Für mich, auch wenn Novak kein bestes Jahr hatte, wie er es typischerweise hat, oder nicht auf dem gleichen Niveau, denke ich, dass er immer noch der Favorit ist', sagte Ruud. 'Er ist die Nummer eins der Setzliste und hat 24 Grand Slams auf seinem Konto, also wenn es jemanden gibt, der weiß, wann er sein Spitzen- und Formniveau erreichen kann, dann ist es wahrscheinlich er.'
Djokovic kommt nach einer Niederlage im Halbfinale beim Geneva Open, einem Event in niedrigerer Klasse, bei dem er normalerweise nie am Vorabend eines Majors teilnehmen würde. Nach dieser Niederlage sagte er, dass er Magenprobleme hatte. Davor kam eine Niederlage in der zweiten Runde beim Italian Open - und ein bizarres Ereignis, bei dem ihm nach einem Spiel eine Wasserflasche eines Zuschauers auf den Kopf fiel - und eine Halbfinalniederlage gegen Rudd in Monte Carlo.
Insgesamt steht Djokovic in dieser Saison in Halbfinals bei 0-3 - er wurde in dieser Phase von Jannik Sinner bei den Australian Open geschlagen - und das ist erst das zweite Mal, seit Djokovic seinen ersten ATP-Titel 2006 gewann, dass er ohne mindestens ein Finale bei den French Open antritt.
Er hat sich auch etwas freigenommen und hat beispielsweise Turniere in Miami und Madrid verpasst. Am Samstag deutete er auf vage Weise auf außersportliche Angelegenheiten hin, die ihn 2024 beeinträchtigt haben, und sagte nur, dass es 'verschiedene Dinge gab, die in den letzten paar Monaten passiert sind, aber ich möchte nicht darauf eingehen. Ich hoffe, Sie verstehen das. Ich möchte nicht die Büchse der Pandora öffnen und über Dinge sprechen.'
Was die Quelle der von ihm am Sonntag erwähnten 'hohen Hoffnungen' betrifft?
'Ich würde sagen, dass ich weiß, wozu ich fähig bin, und vor allem bei den Grand Slams spiele ich normalerweise das beste Tennis - zumindest versuche ich immer, das beste Tennis zu spielen -, und ich war in meiner Karriere größtenteils in der Lage, das zu tun, also ist das das Ziel', sagte Djokovic.
'Es beeinflusst mich, die fünf Monate, die ich bisher im Jahr hatte, nicht großartig in Bezug auf mein Tennis', gab er zu. 'Deswegen habe ich eine Herangehensweise, die sich täglich mehr darauf konzentriert, Form aufzubauen und Schwung zu bekommen, damit ich eine bessere Chance habe, im Turnier weiter zu kommen.'
Howard Fendrich ist seit 2002 der Tennis-Schreiber der AP. Hier finden Sie seine Geschichten: https://apnews.com/author/howard-fendrich
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