MARSEILLE, Frankreich (AP) — Die größte und vielfältigste Flotte der Segelveranstaltungen der Olympischen Spiele 2024, das Einpersonenjollenboot, soll am Donnerstag im schwülen Marseille zu Wasser gelassen werden.
Die kleinen, weißgesegelten Boote — früher als Laser bekannt, jetzt ILCA 6 für Frauen und ILCA 7 für Männer genannt — segeln langsamer, tauchen tiefer ins Wasser ein und haben ein weniger spektakuläres Design als viele andere Schiffe im olympischen Hafen.
Aber für die Segler, die damit antreten, sind sie die reinste Form des Sports.
„Es ist sehr rein und sehr nah dran — man muss um jeden Zentimeter kämpfen“, sagte der 28-jährige Australier Matt Wearn. „Du willst nicht um eine Meile gewinnen, du willst um einen Meter gewinnen.“
Wearn will das Gold verteidigen, das er bei der Veranstaltung bei den Olympischen Spielen in Tokio gewonnen hat — und das will auch Anne-Marie Rindom aus Dänemark, die mit einem Gold aus Tokio, einer Bronze aus Rio de Janeiro und einer Teilnahme an den Olympischen Spielen in London 2012 an den Start geht.
„Es geht nur um den Segler im Boot“, sagte Rindom, deren Eltern sie im Alter von 2 Wochen zum Segeln mitgenommen haben. Mit 9 Jahren nahm sie an ihrem ersten Regatta teil.
In dieser Klasse werden die Boote nur etwa eine Woche vor den Olympischen Spielen den Olympioniken zur Verfügung gestellt, um das Spielfeld auszugleichen. Das macht es entscheidend, ständig die kleinste taktische Einzelheit zu beherrschen — ein Zentimeter Vorteil an der Startlinie, das Fangen einer plötzlichen Welle, um vorauszusegeln, das Ausbalancieren des zusätzlichen Gewichts von Markenaufklebern auf dem Segel — um eine Medaille zu gewinnen.
„All diese kleinen Genauigkeiten machen einen großen Unterschied“, sagte der 29-jährige Brite Micky Beckett. „Es ist absolut alles, bei vollem mentalen Einsatz zu sein.“
Das liegt auch daran, dass die Boote so vielseitig und „im Grunde unsinkbar“ sind, wie es Beckett ausdrückt, dass sie in jedem Wetter segeln können — und das auch tun — für einstündige Regatten.
Das heißt aber nicht, dass körperliche Stärke zu vernachlässigen ist. In hohen Wellen, mit Spray, das geradewegs auf die Körper der Athleten zukommt, können die Rennen „ziemlich hart sein, wie in eine Waschmaschine geworfen und auf der anderen Seite wieder herausgespuckt zu werden“, sagte Wearn. Bisher in Marseille war die Herausforderung das Gegenteil: sehr wenig Wind bei brennender Sonne, was ebenfalls kräftezehrend sein kann.
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Die Boote sind relativ günstig zu kaufen und zu transportieren und wurden entwickelt, um auf das Dach eines Autos zu passen. Daher sind sie der Star des Entwicklungsprogramms von World Sailing, das darauf abzielt, Athleten aus Nationen zu unterstützen, die keine lange Geschichte im olympischen Segeln haben, von El Salvador über Fidschi bis Mosambik.
„Es ist cool zu sehen, dass es nicht immer die gleichen fünf Nationen sind“, sagte Nethra Kumanan, 26, aus Indien, die sich für die Spiele in der ILCA 6 bei der sogenannten Last-Chance-Regatta im Rahmen des Programms qualifiziert hat. „Wir hoffen, dass wir ihnen einen Kampf liefern können.“
Und ein Kampf ist es, denn die Veranstaltung umfasst fast doppelt so viele Boote wie die anderen Segelkategorien — mehr als 80.
„Es ist das härteste zu gewinnen, es ist sehr ausgeglichen“, sagte Tom Saunders, 32, aus Neuseeland, dessen Bruder ebenfalls Olympiasegler war, aber in den Zwei-Personen-Booten.
„Man hat das Gefühl, es ist nicht vorbei, bis zum Ende“, hallte Maud Jayet, 28, aus der Schweiz, nach, die das Segeln auf alpinen Seen gelernt hat und an den Olympischen Spielen in Tokio teilgenommen hat.
Wie sie und die meisten Segler in dieser Kategorie genießt es Marit Bouwmeester, 36, aus den Niederlanden, allein die Verantwortung für die Rennstrategie zu tragen, im Gegensatz zu den Zwei-Personen Booten.
Ihre Taktiken haben sich ausgezahlt — sie hat in den letzten drei Olympischen Spielen eine Medaille geholt, Silber in London, Gold in Rio und Bronze in Tokio. In Marseille versucht sie jedoch etwas Neues — als Mutter einer 2-jährigen Tochter anzutreten.
„Es ist eine Herausforderung, Mutterschaft und Spitzensport zu betreiben“, sagte Bouwmeester, insbesondere Zeit zu finden, hart zu trainieren und sich dann zu erholen, aber es gibt auch einen mentalen Vorteil. „Wenn ich einen schlechten Tag habe, kann ich wieder Mutter sein.“
Pavlos Kontides, 34 Jahre alt und der erste Athlet aus Zypern, der eine Medaille — damals für den Laser im Jahr 2012 — gewonnen hat, kehrt für seine fünften Olympischen Spiele zurück, ebenfalls mit einem Kleinkind an Bord, das seine Perspektive über die relative Bedeutung von Medaillen verändert hat. Nicht, dass er keine haben möchte.
„Das Feuer brennt“, sagte er. „Wenn du auf einem Boot bist, bist du in einer anderen Welt. Du hast deine eigene Realität auf dem Meer.“
Unabhängigkeit, Einfachheit, Zugänglichkeit — für viele Athleten sind das die Werte, die olympische Jollenboote repräsentieren.
Beckett, der mit 5 Jahren in seinem Dorf in West Wales mit dem Segeln begann, sagt, er sei immer noch dankbar für die Opfer, die seine Eltern gemacht haben, um ihn zu Regatten zu fahren und quer durch das Vereinigte Königreich zu reisen und zu campen. Er hofft, dass das olympische Rampenlicht mehr Kinder dazu ermutigen kann, diese schlankere Version des Sports zu betreiben.
„Segeln ist nicht so verwirrend oder teuer, wie es aussieht“, sagte er. „Du musst nicht genetisch etwas sein — das Segeln bietet für jedermann einen Platz.“
AP Olympische Spiele: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
