Es ist sicherlich eine gute Zeit, ein Backup-Quarterback in der NFL zu sein, oder sogar das Backup des Backups.

Die Blätter sind noch grün und schon haben fünf Teams ihren QB2 eingesetzt, entweder wegen Verletzungen (Vikings, Packers, Steelers und Dolphins) oder Ineffektivität (Panthers).

Es wird viel darüber gesprochen, einen Elite-Starting-Quarterback zu entwickeln, der das Schicksal der Franchise trägt, aber oft sind es die anderen Jungs im Raum, auf die es letztendlich ankommt.

Im letzten Jahr starteten 66 Quarterbacks ein Spiel in der NFL. Im Jahr davor waren es 68.

Miami ist bereits bei seinem dritten Quarterback, nachdem QB1 Tua Tagovailoa (erneute Gehirnerschütterung) und QB2 Skylar Thompson (Rippe) verletzt wurden.

Der zweimalige Versager Sam Darnold belebt seine Karriere in Minnesota, das ebenso wie die Steelers einen 3-0-Start hingelegt hat, wo der Bears-Flop Justin Fields so solide gespielt hat, dass ein Wechsel unwahrscheinlicher wird, je länger die Woche dauert.

Die Packers (2-1) haben beide Spiele gewonnen, die Malik Willis gestartet hat, den sie vor weniger als einem Monat aus Tennessee geholt haben. Er wurde fast sofort eingesetzt, als Jordan Love, frisch nach Unterzeichnung eines Vierjahresvertrags über 220 Millionen Dollar, sich im Saisonauftakt das linke Knie verletzte.

In Woche 3 ersetzte der ehemalige Starter Andy Dalton den letztjährigen Gesamtersten im Draft, Bryce Young, und führte die Panthers zu einem überraschenden Sieg in Las Vegas.

Trevor Lawrence, der Gesamterste im Draft von 2021, verlor Montagnacht sein achtes aufeinanderfolgendes Spiel, als die Jaguars von den Bills mit 47-10 geschlagen wurden. Lawrence wurde mit 7:45 Minuten Rest aus dem Spiel genommen und sah von der Seitenlinie zu, als Backup Mac Jones drei Spielzüge in sein erstes Angriffsbesitzes sackte und einen Fumble verlor.

Auch in Miami löst sich die Situation auf, wo die Super-Bowl-Hoffnungen der Dolphins anscheinend ins Wanken geraten, nachdem Thompson sich verletzt hat, nur eine Woche nachdem Tagovailoa bei einer Niederlage gegen Buffalo seine dritte diagnostizierte Gehirnerschütterung in zwei Jahren erlitt.

Tagovailoa wird mindestens drei weitere Spiele verpassen, während er das Gehirnerschütterungs-Protokoll der NFL durchläuft. Und wenn Thompson ausfällt, werden die Dolphins auf Tim Boyle (fünf Karrierestarts) oder Tyler Huntley (neun Karrierestarts) zurückgreifen, es sei denn, sie entscheiden sich für einen erfahrenen Spieler wie Russell Wilson oder Denver's Zach Wilson.

Die Liste der Backup-Quarterbacks, die in die Pflicht genommen werden, wird mit Sicherheit noch länger werden, und einer von ihnen könnte zur nächsten Version von Brock Purdy werden, der 2022 ein Backup-QB-Sensation in San Francisco war und dann in der letzten Saison die 49ers als Starter in den Super Bowl führte.

Sieg gegen die Vikings

Sam Darnold war eigentlich als Starter für Minnesota vorgesehen, bis der Rookie J.J. McCarthy als bereit befunden wurde, aber im August wurde Darnold das Team der Vikings, als McCarthy mit einem gerissenen Meniskus im rechten Knie ausfiel und eine Saison-endende Operation benötigte.

Darnold, der nach seinem Dienst als Backup von Purdy in der letzten Saison einen Einjahresvertrag über 10 Millionen Dollar bei Minnesota unterschrieben hat, hat die Vikings zu einem beeindruckenden 3-0-Start geführt, eine unerwartete Beruhigung für den Abgang von Kirk Cousins nach Atlanta in der Offseason.

Kämpferische Packers

Die Super-Bowl-Träume der Green Bay schienen einen großen Dämpfer zu erhalten, als Jordan Love sein linkes Knie im Verlust der Packers gegen die Eagles in Sao Paulo zu Beginn der NFL-Saison verstauchte, aber Love zeigt sich als schneller Heiler und Malik Willis hat sie zu zwei Siegen geführt, darunter einem am Sonntag gegen sein altes Team, die Tennessee Titans.

„Was er geschafft hat, habe ich noch nie etwas Vergleichbares gesehen“, sagte Packers-Trainer Matt LaFleur, nachdem Willis einen Touchdown geworfen und einen Lauf zum Sieg gegen sein altes Team 30-14 geworfen hatte, nur 27 Tage nachdem ihn die Titans nach Green Bay getauscht hatten.

Wie der NFL-Senior-Researcher Tony Holzman-Escareno bemerkte, war das der schnellste Zeitpunkt, an dem ein Quarterback das seinem früheren Team angetan hatte. Zuvor hatte Red Dunn von den Chicago Cardinals im Oktober 1925 einen TD-Pass und einen TD-Lauf gegen die Milwaukee Badgers, nachdem er 34 Tage zuvor von ihnen getauscht worden war.

Beichte verschoben

Russell Wilson unterschrieb für das Veteranenmindeste von 1,21 Millionen Dollar bei den Pittsburgh Steelers, wodurch die Broncos für die verbleibenden 37,79 Millionen Dollar seines Gehalts von 2024 haften blieben. Das kommt zusätzlich zu den rekordverdächtigen 85 Millionen Dollar an toten Gehaltskosten, die die Broncos verbucht haben, als sie den früheren Seahawks-Star, der in Denver gescheitert ist, entlassen haben.

Wilson's nagende Wadenverletzung hielt ihn vom 13-6-Sieg der Steelers in der Mile High City in Woche 2 fern, obwohl Wilson einen „kleinkarierten Spielball“ erhielt, wie Fields erklärt, der an die drei ehemaligen Broncos der Steelers ging nach ihrer glücklichen Rückkehr nach Hause: Wilson, Punter Corliss Waitman und Receiver Brandon Johnson.

Dolphins ausgebremst

Die Seattle Seahawks haben Miamis Offensive-Line brutal attackiert und Thompson in ihrem 24-3-Sieg über die Dolphins fünfmal gesackt. Sie haben die Spielmacher der Dolphins ausgeschaltet. Und jetzt könnten die Dolphins ihren dritten Starting-Quarterback in vier Wochen einsetzen.

Tyreek Hill und Jaylen Waddle, das führende Empfängerduo der NFL von 2023, haben nur sieben Catches für 66 Yards zusammengebracht. Das Duo hatte in Woche 2 gegen Buffalo sieben Catches für 65 Yards.

Probleme der Panthers

Young stand 2-16 als NFL-Starter, bevor er letzte Woche vom Trainer Dave Canales benched wurde, eienr Bewegung, die einige in der Liga überraschte und viele dazu veranlasste, Carolinas Engagement für den No. 1 Pick im Draft von 2023 zu hinterfragen, obwohl Canales sagte, dass die Panthers keine Pläne haben, ihn zu handeln.

In seinem zweiten Start seit 2023, aber dem 168. seiner Karriere, zeigte Dalton, 36, Young, wie es gemacht wird, warf furchtlos in enge Fenster, hielt im Pocket, um Plays zu machen, und brachte eine Zuversicht in die Huddle, die dem Team bei Youngs Führung fehlte.