ATLANTA (AP) - Carlos Bocanegra, der geholfen hat, Atlanta United in nur seiner zweiten Saison zum MLS-Meister aufzubauen, aber das Team nicht auf dieses Niveau zurückführen konnte, wurde am Mittwoch als Technischer Direktor entlassen.
Bocanegra wurde entlassen, als noch sieben Spiele in einer weiteren enttäuschenden Saison übrig waren. United steckt auf dem neunten Platz in der Eastern Conference fest und hat nur acht Siege in 27 Spielen eingefahren.
Präsident und CEO Garth Lagerwey wird die Aufgaben von Bocanegra bis zum Ende der Saison interimistisch übernehmen.
Atlanta spielte bereits unter einem Interimstrainer, Rob Valentino, nachdem Gonzalo Pineda Anfang Juni entlassen wurde.
Jetzt steht der Verein vor einem totalen Umbau für die Saison 2025.
„Obwohl wir weiterhin um einen Playoff-Platz kämpfen werden, gibt uns dies einen Neuanfang und eine Möglichkeit, alle vakanten Positionen in unserem Sportbetrieb richtig einschätzen zu können, im Hinblick auf eine extrem wichtige Offseason für unseren Verein“, sagte Lagerwey in einer Erklärung.
Bocanegra kam ursprünglich 2015 als Technischer Direktor zu United, zwei Jahre bevor der Erweiterungsverein in die Liga eintrat, und erhielt den Titel des Vizepräsidenten, als er eine torgefährliche Mannschaft zusammenstellte, die in Atlantas Debütsaison in die Playoffs kam und 2018 den MLS Cup gewann.
Unter den von ihm unterzeichneten Spielern waren Josef Martinez, der den MVP-Award der Liga gewann, und Mittelfeldspieler Miguel Almiron, einer der dynamischsten Spieler der Liga, bevor er zum Premier League Club Newcastle wechselte.
Neben dem Erfolg auf dem Spielfeld stellte Atlanta zahlreiche Zuschauerrekorde im Mercedes-Benz Stadium auf.
„Wir sind zutiefst dankbar für Carlos' Hingabe und Erfolg in den letzten neun Jahren bei Atlanta United“, sagte Lagerwey. „Ich glaube jedoch, dass es an der Zeit ist, dass unser Verein in eine neue Richtung geht.“
Obwohl der Verein weiterhin die größten Zuschauermassen der MLS anzieht, ist das Maß an Begeisterung erheblich gesunken, begleitet von einer wachsenden Anzahl von leeren Plätzen bei Heimspielen.
Nachdem United 2019 das MLS Eastern Conference Finale erreicht hatte, neben dem Gewinn des U.S. Open Cup und der Campeones Cup, schied United in der ersten Runde von zwei Playoff-Teilnahmen aus und verpasste in den anderen beiden Jahren die Playoffs. Sie beendeten die Saison nie höher als auf dem fünften Platz im Osten.
Auf dem Weg entließ das Team drei Trainer: Frank de Boer, Gabriel Heinze nach nur 13 Spielen, und Pineda in dieser Saison.
Der 45-jährige Bocanegra war Kapitän der US-Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 2010 und ein langjähriger Stützpunkt der Nationalmannschaft mit 110 Einsätzen. Er spielte in der MLS und in mehreren europäischen Ligen, darunter der Premier League in England und der französischen Liga.
Bocanegra schloss sich United kurz nach dem Ende seiner Spielerkarriere als Technischer Direktor an.
„Er war von Anfang an dabei und verdient viel Anerkennung für unseren MLS-Titel, andere Trophäen, die wir in den letzten neun Jahren gewonnen haben, und die Art und Weise, wie unser Team schon begeisterte, bevor wir 2017 ins Leben gerufen wurden“, sagte United-Besitzer Arthur Blank. „Ich werde für Carlos und seine wundervolle Familie immer große Zuneigung haben und tief dafür dankbar sein, dass er über die Jahre hinweg Leidenschaft und Engagement in unseren Verein gebracht hat.“
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