SAN FRANCISCO (AP) - Klay Thompson hat nach seinem Abschied von den Warriors in der Free Agency in dieser Woche zu den Dallas Mavericks in einem dreijährigen Vertrag über 50 Millionen Dollar eine Abschiedsbotschaft an die Bay Area und die Golden State Fans veröffentlicht.
Auf Instagram postete Thompson am Freitag an seine 17,1 Millionen Follower ein Foto von sich selbst, wie er sein neues Trikot mit der Nummer 11 hält, nachdem er 2011 von den Warriors an 11. Stelle aus Washington State gedraftet wurde.
„Oh Bay Area, es gibt nicht genügend Worte und Bilder, um auszudrücken, wie sehr ich euch wirklich schätze", schrieb Thompson. „Von ganzem Herzen vielen Dank für die besten Zeiten meines Lebens. Es war eine große Ehre, dieses Dubs-Trikot seit Tag 1 zu tragen. Ich wollte wirklich nur der Beste sein, den ich sein konnte, und so viele Meisterschaften wie möglich in die Region zu bringen. Das Beste waren jedoch nicht die Ringe, sondern die Freundschaften, die ich geschlossen habe und die ein Leben lang halten werden.“
Der 34-jährige Thompson gewann mit den Warriors vier Meisterschaften zusammen mit Splash Brother Stephen Curry und Draymond Green. Der erfahrene Guard verpasste mehr als 2 1/2 Jahre - die gesamten Spielzeiten 2019-20 und 2020-21 - aufgrund von Operationen am linken Knie und der rechten Achillessehne, bevor er im Januar 2022 zurückkehrte und die Genesung von aufeinanderfolgenden Verletzungen als eine der härtesten und anstrengendsten Herausforderungen bezeichnete, die er je erlebt hat.
Curry hatte gehofft, weiterhin mit Thompson zu spielen, da sie eines der besten Backcourts der NBA bildeten.
„Ich werde dich vermissen (at)klaythompson“, teilte Curry in seinem eigenen Instagram-Post am Dienstag mit. „Auch wenn wir die Reise nicht gemeinsam beenden werden, was wir geschafft haben, wird nie wieder getan. Ich hätte mir keine bessere Zeit mit dir und (Draymond Green) vorstellen können. Du hast die gesamte Bay Area verändert. Du hast die Art und Weise verändert, wie das Spiel gespielt wird. Killa Klay im Mittelpunkt von allem. Danke für alles Bro. Geh raus, genieße das Basketballspielen und mach das, was du am besten kannst. Splash Bros 4 Life, mein Freund.“
Thompson hatte eine frustrierende 0:10-Wurfleistung bei einer 118-94-Niederlage in Sacramento im Play-In-Turnier, die die Warriors-Saison ohne Playoff-Teilnahme beendete, nachdem sie den NBA-Titel 2022 gewonnen hatten. Er sagte, als die Saison endete, dass er vor dem Ende seiner Karriere einen fünften Titel anstreben wollte.
Mehrere Male hatte Thompson seinen Wunsch geäußert, seine gesamte Karriere bei den Golden State Warriors zu bleiben und sagte Anfang dieses Jahres: „Ich würde es lieben, ein Warrior für immer zu sein.“
Anstelle dessen wechselt der emotionale Thompson zu den Mavericks.
Thompson, ein regelmäßiger Bootsbesitzer und Badeenthusiast, der gerne eine Kapitänsmütze trug und den Spitznamen „Captain Klay“ bekam, drückte auch seine Dankbarkeit gegenüber Golden State aus - mit drei Hashtags: #foureverchamps, #splashbros4life und #oaklandforever.
„Meine Familie und ich möchten allen unglaublichen Menschen danken, die unermüdlich daran arbeiten, die (at)Warriors-Organisation erstklassig zu machen“, sagte er. „Seid nicht traurig, dass es vorbei ist, seid froh, dass es passiert ist. Bis wir uns wiedersehen. Seemann macht klar.“
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