Morgan Talty hat den Erfolg seiner preisgekrönten Geschichtensammlung „Night of the Living Rez“ mit einem ergreifenden ersten Roman fortgesetzt, der die aufgeladene Frage untersucht, was Identität ausmacht – Familie oder Stamm?
„Feuerausgang“ wird von einem weißen Mann namens Charles erzählt, der am Fluss gegenüber der Penobscot Nation in Maine lebt. Jahrelang hat er aus der Ferne beobachtet, wie Elizabeth, das Kind, das er mit einer amerikanischen Ureinwohnerin gezeugt hat, auf der Reservation mit ihrer Mutter Mary und ihrem amerikanischen Ureinwohner-Stiefvater Roger aufwächst. Er sehnt sich danach, ihr die Wahrheit über ihre Abstammung zu erzählen, aber Mary besteht darauf, es geheim zu halten.
Charles' Wunsch wird teilweise durch eine Geschichte von psychischen Erkrankungen in seiner Familie angetrieben. Als der Roman beginnt, zeigt seine Mutter Louise, die jahrelang unter schweren Depressionsschüben gelitten hat, auch Symptome von Demenz. Sie läuft Gefahr, sich an keine Erinnerung an ihre gemeinsame Familiengeschichte zu erinnern, eine Geschichte, die Charles möchte, dass Elizabeth kennt.
Leider für Charles wurde die Biologie zum Schicksal. Als Sohn einer weißen Mutter und eines Vaters wurde er von Louise und ihrem zweiten Ehemann Fredrick, einem amerikanischen Ureinwohner, auf der Reservation aufgezogen. Doch im Alter von 18 Jahren musste er die Reservation verlassen, weil ein Stammesgesetz es verbot, dass jemand, der nicht amerikanischer Ureinwohner war, auf dem Land lebte. Es war dasselbe Gesetz, das Mary veranlasste, ihm zu sagen, nachdem sie herausgefunden hatte, dass sie mit seinem Kind schwanger war: „Das Baby kann nicht deins sein.“
Charles hat jedoch wenig Verwendung für die komplizierten, kontroversen „Blutzuteilungs“-Regeln, die viele Stämme verwenden, um die Staatsbürgerschaft zu regeln, die auf der Idee beruhen, dass die Menge an „Indianerblut“ in einer Person quantifiziert werden kann. Trotz seiner rassischen Identität als weißer Mann fühlt er sich mit den Menschen und dem Land verbunden, auf dem er aufgewachsen ist. „Es war Fredericks Liebe, die mich dazu brachte, mich wie ein amerikanischer Ureinwohner zu fühlen. Er hat mich so sehr geliebt, dass ich überzeugt war, dass ich von ihm war, ein Teil von ihm... So fühlte ich mich Elizabeth gegenüber.“
Der Konflikt zwischen Mary und Charles spitzt sich zu, als Elizabeth, die zu einer zutiefst gequälten jungen Frau herangewachsen ist, verschwindet und Charles eingebunden wird, um sie während eines epischen Nor'easters zu finden. Es ist ein packendes Ende einer nachdenklichen, einfühlsamen Erkundung dessen, was es bedeutet, Teil einer Familie und einer Gemeinschaft zu sein. Ist es eine Frage des Bluts, der Biologie oder einfach der Liebe?
